26 апреля исполнилось тридцать пять лет со дня чернобыльской катастрофы – крупнейшей радиационной аварии в мировой истории, в результате которой радиоактивному загрязнению подверглись значительные территории, в том числе лесного фонда республики. Все эти годы осуществлялись мероприятия по преодолению чернобыльских последствий, был реализован комплекс защитных мер, что позволило обеспечить соблюдение норм радиационной безопасности при ведении лесного хозяйства в условиях долговременного радиоактивного загрязнения.
Был приобретен вынужденный опыт работы в загрязненных радионуклидами лесах, выстроена система управления и поддержки принятия решений, учитывающая наравне с лесоводственной необходимостью радиационные показатели. Не прекращались работы, связанные с лесовосстановлением и лесоразведением, охраной лесов от пожаров, защитой от вредителей и болезней леса. Была создана отраслевая служба радиационного контроля для получения оперативных данных о радиационной обстановке, возможности заготовки и реализации лесной продукции, соответствующей республиканским допустимым уровням.
Многое изменилось со времени аварии: значительно уменьшились площади лесов в зонах загрязнения, уровни содержания радионуклидов в лесной продукции и доля контролируемых проб, превышающих установленные нормы. В связи с положительными изменениями в радиационной обстановке, накопленным научно-практическим и управленческим опытом, значительным объемом информации о радиационной обстановке, закономерностях радиоактивного загрязнения лесных экосистем пересматривались подходы к ведению лесного хозяйства, регламентации лесохозяйственной деятельности в зонах загрязнения, расширялись возможности лесопользования, оптимизировались работы по радиационному обследованию.
К настоящему времени площадь радиоактивного загрязнения лесного фонда Минлесхоза составляет 1262,4 тыс. га (14,77% от общей площади). Наибольшая часть «загрязненных» территорий отнесена к I зоне с плотностью загрязнения почв цезием-137 от 1 до 5 Ки/км2 (70%) и ко II (5-15 Ки/км2) (23%). Площадь в III зоне (15-40 Ки/км2) равна 96,0 тыс. га, в IV зоне (40 Ки/км2 и более) – 0,5 тыс. га (5 лесных кварталов). При ежегодном уточнении радиационной обстановки устанавливают уменьшение площади в среднем на 2,0 % в год, которое обусловлено уменьшением плотности загрязнения в результате радиоактивного распада цезия-137, перераспределения радионуклида по компонентам лесных экосистем.
